:: FILOWEB.it: Northrop F-5

Origine:USA
Motori:2 turbogetto General Electric J85-GE-21B con postbruciatore e spinta da 15,5 a 22,2 kN
Prestazioni:Velocità massima 1,63 Ma (1745 km/h in quota). Velocità di salita 175 m/s. Autonomia 3720 km. Raggio di azione 1405 km. Tangenza 15800 m
Armamento:2 cannoni Pontiac M39 da 20 mm. Bombe caduta libera: Mk 82, Mk 84. Bombe a grappolo: CBU- 24, CBU-49 CBU-52, CBU-58. Missili aria aria: AIM-9 Sidewinder, AIM-120 AMRAAM. Missili aria superficie: AGM-65 Maverick. Razzi: CRV7 da 70 mm, SNEB da 68 mm, Zuni da 127 mm, Hydra da 70 mm
Ruolo:Caccia, Appoggio, Attacco

Descrizione: Il Northrop F-5 è un caccia leggero statunitense entrato in servizio negli anni sessanta. La prima versione di serie, l'F-5A, venne designata 'Freedom Fighter' (letteralmente combattente della libertà in inglese), mentre la versione migliorata F-5E venne ribattezzata 'Tiger II'.
Il Freedom Fighter è un caccia leggero, bimotore, molto economico e semplice da pilotare, e moderatamente supersonico (Mach 1,4 in configurazione pulita, Mach 1,2 con due missili aria-aria).
Era il velivolo ideale per molte aviazioni che volevano entrare nel club “supersonico” senza affrontare costi proibitivi, ed ebbe subito un grande successo: fu prodotto in oltre 1.200 esemplari per varie nazioni, compresa la versione da ricognizione RF-5A.
L'F-5 presentava gli svantaggi tipici di un vero caccia leggero: scarsa autonomia, carico bellico ridotto, avionica essenziale.
I suoi detrattori sostenevano che “il suo raggio d'azione è sufficiente appena per attaccare l'aeroporto da cui è decollato”.
L'F-5 è stato anche uno dei pochi caccia moderni oggetto di scambi e vendite sul mercato nero, e sul quale hanno combattuto molti piloti mercenari, per via del fatto che alcune nazioni utenti, come il Vietnam (che incorporò le forze aeree del Vietnam del Sud), la Libia , l'Etiopia, lo Yemen e l'Iran, diventarono nemiche o sgradite agli USA.
L'F-5 è stato impiegato in vari conflitti: quello del Vietnam tra il 1965 e il 1975; gli scontri fra Etiopia e Somalia nel 1977-1978; la guerra Iran – Irak tra il 1980 e il 1988; la guerra civile in Yemen nel 1994.
In contrasto con i successi di esportazione, l'F-5 non è mai stato apprezzato né dall'USAF né dall'US Navy, che preferivano caccia più sofisticati. Infatti le due forze aeree americane misero in servizio poche decine di esemplari di F-5, utilizzandoli per lo più in reparti di sperimentazione e di addestramento (compreso il ruolo di “Aggressor” per simulare i caccia sovietici MiG-21).
Ancora oggi oltre un migliaio di F-5 di tutte le versioni volano in 25 nazioni del mondo.
Tutte le versioni del Northrop F-5 hanno come armamento di base un paio di cannoni Pontiac M39 da 20 mm, posizionati sul muso in posizione centrale davanti all'abitacolo. Questo accorgimento aumenta la precisione dell'arma, già migliorata dal collimatore elettrico a disposizione del pilota.
Da buon velivolo multiruolo, l'F-5A dispone di ampio arsenale, anche se la sua capacità di carico bellico non è molto elevata. Per l'attacco al suolo, esso può portare due bombe non guidate Mk82 da 227 kg oppure due Mk84 da 907 kg. Può inoltre essere armato di bombe a grappolo di diversi tipi (CBU-24,49,52,58) di razzi e di bombe al napalm da 340 kg. Per le missioni aria-aria può portare una coppia di missili a corto raggio AIM-9 Sidewinder a guida infrarossa. L'F-5E, anche se dotato di un'avionica migliorata per il combattimento aria-aria, non è compatibile per l'uso di missili di medio raggio a guida radar quali l'AIM-7 Sparrow e l'AIM-120 AMRAAM. Solo alcuni Tiger che sono stati soggetti ad aggiornamento da altre aziende hanno acquisito questa capacità. Il caccia della Northrop, se non profondamente modificato, può solo utilizzare i Sidewinder. Diversi paesi hanno dotato i loro F-5 del missile aria-terra AGM-65 Maverick, ideale per colpire mezzi corazzati, strutture ed imbarcazioni nemiche. L'F-5 può inoltre portare pod ECM per l'autodifesa.